从减少交通事故死亡人数到减少排放，无人驾驶汽车有望带来巨大的安全效益，然而最新研究表明，公众仍持怀疑态度。
49岁的伊莱恩·赫茨伯格(Elaine Herzberg)死于菲尼克斯郊区坦佩(Tempe)的一辆由叫车服务公司优步(Uber)测试的自动汽车。
同年晚些时候，38岁的Walter Huang在加州死于一场事故，当时他驾驶的特斯拉(Tesla)正处于自动驾驶模式，撞上了101号高速公路上的一个中央隔离岛。
特斯拉(Tesla)联合创始人埃隆•马斯克认为比起自动驾驶汽车的好处来说，人们对自动驾驶汽车的事故更关注，他此前曾对这种不公平的关注感到遗憾。
今年5月，马斯克在推特上哀叹道:“特斯拉(Tesla)的一场撞车事故导致脚踝骨折，这真是太糟糕了，光是去年美国就有大约4万人死于车祸，却几乎没有得到任何报道。”
他在推特上发了一条链接，链接到《华盛顿邮报》(Washington Post)一篇报道特斯拉(Tesla)撞车事故的文章。
在一篇有关这段对话的文章中，科廷大学心理学院的西蒙·佩蒂斯(Simone Pettigrew)教授透露了公众对无人驾驶技术的不信任程度。
无人驾驶汽车带来了许多好处，包括提高安全性，但新的研究显示，许多人仍未意识到这一点。
西蒙教授与人合著的一篇论文发表在《澳大利亚和新西兰公共卫生杂志》(Australian and New Zealand Journal of Public Health)上，报告称，在接受调查的1624人中，近三分之二(63%)对无人驾驶汽车持中立或负面态度。
男性对无人驾驶汽车的态度比女性更积极。
根据调查对象的年龄，调查结果有一些变化，但变化不大。
有趣的是，更多的非驾车者(46%)比驾车者(37%)对无人驾驶汽车的反应更积极(尽管驾车者占调查总人数的大多数(96%))。
当被要求解释他们的感受时，几乎没有人意识到大规模使用自动驾驶汽车可能带来的巨大社会效益。
一些人(21%)认为车祸会更少，而另一些人(13%)则预测我们的道路上会发生更多的交通事故。
几乎没有人提到无人驾驶汽车可以增加老年人和残疾人的移动能力，减少排放或减少压力。
没有一个被调查者提到说骑自行车的人会更安全。
无人驾驶的未来
然而，无人驾驶汽车即将问世，它们将改变我们的生活。对我们当中的一些人来说，这些变化将是巨大的，是一种解放。
一旦全面实施，自动驾驶汽车预计每年将在澳大利亚预防1000多人死亡和3万人住院，并为澳大利亚经济每年节省160亿澳元的车祸相关成本。
但它们的影响将远远超过预防事故。
自动驾驶汽车具有极大的减少交通排放的潜力，一旦汽车能够仔细监测他们的运动，骑自行车的人可能会更安全，路怒症将会减少，而那些不能开车的人将有前所未有的行动自由。我们对这些新形式的技术着迷，也有点害怕。
尽管迄今为止发生的为数不多的几起事故得到了大规模的报道，但全球每年有超过125万人死于交通事故。
但是，在这个世界上，当我们工作、休息或在旅途中玩耍时，无人驾驶汽车(甚至可能是公交车)来到我们身边，把我们送到目的地，我们对这件事的积极一面意识到了多少呢?
当人们被邀请去思考无人驾驶汽车可能带来的具体社会效益时，情况就完全不同了。
在同一项调查中，我们发现，当人们被要求考虑各种积极的结果时，他们的态度发生了变化，并得到了具体的例子。
大约一半的受访者认为自动驾驶汽车很可能会导致更少的事故，减少交通压力，减少排放，对骑自行车的人也更安全。
值得注意的是，相信老年人和残疾人将会受益的人的比例要高得多。近四分之三的受访者认为，提高这些群体的移动能力是一个可能的结果。
对于像澳大利亚这样人口迅速老龄化的国家来说，这种对无人驾驶汽车的好处的高水平的理解是很重要的。
由于年龄增长对我们的视觉和认知能力的影响，我们当中越来越多的人无法获得驾驶执照，而汽车自动驾驶技术正在及时到来。
保持社会联系是健康地变老的重要组成部分。在以后的生活中变得孤立和依赖，这增加了重大疾病和短寿的风险。
这表明，通过无人驾驶汽车的普及来保持我们的出行能力，可能会给老一代人带来巨大的好处。
当然，那些有视力障碍和其他障碍的人，如果能够独立地控制自己的交通工具，他们就能从中获益良多。
