如今，我国油气管道巡检领域已经迎来了“天降奇兵”，它就是无人机。无人机集多项优势于一身，能够很好地满足新形势下巡检工作的特殊需求。未来，无人机在管道巡检方面的发展前景令人期待。
近年来，经济的快速发展，使得我国对能源的需求日益扩大。在国内能源运输与进口能源运输途径中，管道是十分主流的形式之一，深受国家部门、地方政府的重视。因而，要想维护石油、天然气管道安全，就必须融合应用现代科技。如今，我国油气管道巡检领域已经迎来了“天降奇兵”，它就是无人机。
意外之喜
无人机最早应用于军事领域，被视为侦察与攻击小能手。随着技术的发展与市场的变化，无人机逐渐向民用领域延伸，并成功引爆了消费级市场。目前，由于消费级市场日渐饱和，监管政策也愈发严格，工业级无人机获得了新的发展契机，正在专业市场“搅弄风云”。
我国无人机产业链经过多年来的发展，现在已经极为成熟，无论是制造技术还是零部件等各方面都有所突破，无人机产品的性能不断提升，成本却持续下降。在此形势下，无人机应用领域日益广泛，在影视拍摄、农林植保、交通巡逻、救援消防、电力巡检等诸多行业都得到了认可。而油气管道巡线也成为了无人机一个新的应用场景，堪称是意外之喜。
据统计，截至6月底，中国石油公司旗下西北油田已经使用无人机完成巡线16000余公里，及时发现并处置安全隐患接近30起，保障了800多公里油气外输管线安全运行。可见，“上岗”没多久的无人机已经获得了“雇主”的高度认可，并且表现十分优异。
需求紧迫
之所以无人机能够迅速在油气管道巡检方面站稳脚跟，很大程度上就在于油气管道巡检对于科技力量的强烈需求。当前，我国石油、天然气等能源资源主要依靠管道进行长距离运输，不仅线路漫长，同时还要穿越沙漠、沼泽、高山、森林等复杂地形区域以及人类密集区域，既面临着自然灾害的威胁，也存在着人类破坏的隐患。
油气资源是国家的战略能源，为了确保油气管道安全运行，必须强化日常监管与巡检工作，最大限度保障管道安全。但是，传统的巡检方式以人工巡检为主、直升机巡检为辅，都存在着一定安全风险，而且投入的各项成本也相当大，效率也并不乐观。特别是在夜间，要想确保巡检质量更加困难。
此外，人工巡检在具体管理方面还存在着不少困难。例如，虽然有通讯工具进行联通，但是对于巡检人员的工作轨迹基本上难以进行检测，不利于掌握实时掌握巡检动态。于此同时，管道及附近环境的运行情况只能简单记载，无法形成可靠、详细的记录资料，不利于发挥其数据价值。
优势所在
无人机集使用便利、操作简单、成本较低等多重优势于一身，这是其广泛应用于诸多领域的“资本”所在。而现在，无人机在油气管道巡检方面愈发“风生水起”，这显然也是由于其独特特征带来的结果。
无人机搭载灵活。无人机可根据任务需求不同，快速调整搭载配置。如果搭载视频追踪系统，就能轻易对指定目标进行跟踪拍摄；如果搭载遥感系统，则能快速获取地貌信息，为油气管道巡检提供决策依据。
另外，无人机巡检还能降低巡检成本，减少人力投入，避免人员遭遇危险，并进一步提高巡检效率。无人机获得的关键数据，不仅能够有效存档以备使用，而且还可以充分利用其数据属性，进行价值挖掘。
虽然目前无人机在油气管道巡检领域已经“崭露头角”，但是一方面无人机自身的技术水平还有待提升，另一方面管道巡检领域也不止是油气管道，还有更加广阔的市场空间有待发掘。因而，未来无人机在管道巡检方面的发展前景十分值得期待。
